Leica Trinovid 8×20 BCA : test et avis
Pour le voyageur ou le randonneur exigeant qui veut glisser une vraie optique Leica dans une poche de veste sans s'encombrer.
La Leica Trinovid 8×20 BCA est un objet à part dans le paysage des jumelles compactes. Née dans les années 1990, restée quasi inchangée depuis, elle vise un profil très précis : le voyageur, le randonneur ou l’amateur d’optique qui refuse de choisir entre l’encombrement d’une vraie paire et le renoncement à la qualité d’image. Avec ses 235 grammes et son format à double charnière (deux articulations qui permettent de replier les deux tubes l’un contre l’autre), elle se plie en un galet de la taille d’un jeu de cartes qui se glisse dans une poche de veste et se fait oublier. On la trouve chez les vendeurs d’optique spécialisés et à la boutique LPO, souvent présentée comme la porte d’entrée la plus accessible dans l’univers Leica.
Après l’avoir eue longuement en main et confronté mes impressions à ce qui s’écrit dessus depuis vingt-cinq ans, mon verdict est clair : c’est une petite merveille de plein jour qui montre vite ses limites dès que la lumière baisse. En plein soleil, le piqué (netteté fine des détails) et le rendu des couleurs trahissent instantanément la maison allemande, et l’on oublie qu’on tient un instrument si menu. Mais sa pupille de sortie de 2,5 mm et son étanchéité limitée en font un objet de plaisir et de voyage plus qu’un outil polyvalent de terrain. Je lui mets 8 sur 10 : la note d’un très bel objet assumé, pas celle d’une paire à tout faire.
Qualité optique et image : la signature Leica dans un dé à coudre
C’est là que la Trinovid impressionne. En pleine lumière, l’image est décrite comme parfaitement nette (le testeur Neil English parle de piqué au rasoir et d’une très large zone de netteté centrale), avec un contraste et une pureté de couleurs qui la placent au niveau de jumelles bien plus grosses. Leica y parvient sans verres ED (verres à basse dispersion censés limiter les franges colorées), simplement grâce à des lentilles bien calculées et à d’excellents traitements antireflets : la couche de phase P40 sur les prismes en toit de type Schmidt-Pechan (qui redressent l’image dans un encombrement minimal) et le revêtement HDC (High Durability Coating), une superposition de couches qui protège et optimise la transmission de la lumière. Résultat concret : à peine une trace d’aberration chromatique (les liserés violets ou verts sur les contours à fort contraste) quand on la cherche volontairement sur une branche à contre-jour, et une simple pointe de distorsion en coussinet sur les tout derniers degrés du champ, sans conséquence à l’usage.
La contrepartie est physique et incontournable : le diamètre d’objectif de 20 mm donne une pupille de sortie (le petit rond de lumière qui sort de l’oculaire, diamètre de l’objectif divisé par le grossissement) de 2,5 mm seulement. En plein jour, aucun problème. Mais dès que le ciel se couvre, sous les frondaisons d’un sous-bois ou après le coucher du soleil, l’image s’assombrit nettement, et les mesures de terrain confirment qu’une simple 8×25, sans parler d’une 8×32, reprend l’avantage à la tombée du jour. Cette petite pupille impose aussi un placement de l’œil précis : mal calé, on perd la pleine image et certains utilisateurs signalent une légère fatigue oculaire sur de longues séances. Le champ de vision, lui, est mesuré autour de 113 m à 1000 m (soit environ 6,5 degrés), correct pour une compacte mais dépassé par les 119 m d’une Zeiss ou d’une Swarovski 8×25.
Construction, ergonomie et prise en main : le luxe du détail
Le châssis est en alliage d’aluminium habillé d’un blindage caoutchouté antidérapant, et la fabrication (assurée au Portugal pour Leica) respire la longévité. Le détail le plus souvent salué, et je confirme, ce sont les oculaires : en métal recouvert d’un coussin de caoutchouc souple, à deux positions (déployée ou rétractée), plusieurs testeurs les qualifient tout simplement des plus beaux qu’ils aient manipulés sur le marché des jumelles. La paire est livrée avec un certificat de contrôle d’usine et une garantie de dix ans, et les retours de propriétaires anciens sont éloquents : des exemplaires de trente à quarante ans toujours en service, charnières encore fermes et image encore limpide.
Tout n’est pas parfait pour autant, et il faut être honnête sur deux points. D’abord le dégagement oculaire (la distance à laquelle l’œil peut se placer tout en voyant l’ensemble du champ) : 14 mm annoncés, environ 13 mm utiles mesurés, c’est court. Les porteurs de lunettes peineront à embrasser tout le champ sans écraser l’œil contre l’oculaire. Ensuite la molette de mise au point : petite, elle tourne sans jeu (aucun flottement) mais reste jugée un peu délicate à manœuvrer au début, le temps de trouver la prise avec des doigts sur un si petit boîtier. Plusieurs propriétaires signalent par ailleurs une molette un peu dure d’origine, un trait récurrent chez Leica que certains opposent à la douceur des anciennes Leitz. Le format à double charnière, enfin, demande un petit coup de main pour se recaler à la bonne largeur entre les yeux à chaque sortie de poche.
Sur le terrain, ce que ça donne vraiment
Le scénario où elle brille, c’est la balade de plein jour. En montagne par ciel dégagé, en ville pour un détail d’architecture, sur un sentier côtier au soleil, on la sort de la poche, on cadre, et la qualité d’image fait sourire : nette, contrastée, colorée avec justesse. Son poids plume et son volume dérisoire font qu’on la prend même quand on hésiterait à s’encombrer, et c’est là son vrai talent : les meilleures jumelles restent celles qu’on a sur soi. Pour du repérage rapide, de l’observation opportuniste, du voyage léger, elle rend un service que peu d’optiques de ce niveau offrent dans ce gabarit.
Le scénario où elle déçoit est tout aussi net : la faible lumière et les conditions humides. À l’aube, au crépuscule, en forêt dense ou par temps gris, la petite pupille de 2,5 mm plombe l’image et l’ornithologue qui traque une fauvette dans la pénombre d’un fourré sera frustré. Côté météo, attention : elle est seulement résistante aux projections d’eau (splashproof), ni étanche ni purgée à l’azote. Concrètement, elle encaisse une averse passagère, mais elle n’est pas faite pour une pluie battante prolongée, et un choc thermique brutal (passer d’un sac froid à un air chaud et humide) peut provoquer de la buée interne qu’aucune purge ne viendra chasser. C’est une compacte de beau temps qu’il faut traiter avec un minimum d’égards.
Comparée à la concurrence directe
Face aux 8×25 rivales, l’arbitrage est un vrai choix de philosophie. La Zeiss Terra ED 8×25 et surtout les Zeiss Victory Pocket 8×25 et Swarovski CL Pocket 8×25 offrent une pupille de sortie plus généreuse (autour de 3 mm), un champ plus large et une meilleure tenue en basse lumière, au prix d’un encombrement sensiblement supérieur une fois repliées. Dans les comparaisons directes de plein jour, la Leica tient tête sur le contraste et la netteté de bord, mais l’ergonomie et le confort d’observation prolongée penchent vers les 8×25 à plus grande pupille. Autrement dit, si vous observez surtout à la fraîche ou longtemps, une 8×25 sera plus reposante.
Face à une vraie petite paire de sous-bois comme une 8×32, la Leica gagne le concours de compacité et le duel de contraste en plein soleil, mais se fait dominer sans appel dès que la lumière manque, sous canopée ou après le coucher du soleil : la physique du diamètre ne se contourne pas. Il faut aussi savoir que dans la gamme Leica elle-même, l’Ultravid 8×20 lui est passée devant, encore un peu plus compacte et optiquement supérieure. La Trinovid BCA garde toutefois un atout de taille : elle reste la façon la plus accessible de goûter à une optique Leica dans un format nomade, et son statut d’objet increvable, éprouvé sur des décennies, n’est pas un argument marketing mais une réalité documentée par ses propriétaires.
Pour qui, pour quel usage
Ce n’est pas une jumelle universelle, et c’est très bien ainsi. Je la recommande sans réserve au voyageur exigeant, au randonneur de plein jour, à l’amateur d’optique qui veut un plaisir tactile et une image Leica dans quelque chose qui ne pèse rien et ne se sent jamais dans la poche. Pour du repérage rapide en pleine lumière, de l’observation opportuniste en vacances, un spectacle en extérieur ou une sortie citadine, elle est difficile à prendre en défaut et procure un vrai plaisir d’usage.
Je la déconseille en revanche à qui en attendrait une paire principale et polyvalente. L’ornithologue qui sort à l’aube et au crépuscule, le chasseur à l’affût dans la pénombre, l’observateur qui passe des heures l’œil collé à l’instrument, le porteur de lunettes soucieux de voir tout le champ, ou quiconque affronte régulièrement la pluie devront regarder vers un plus gros diamètre et une vraie étanchéité. Pour eux, une 8×32 ou une 8×42 étanche sera plus juste. La Trinovid 8×20 BCA se mérite pour ce qu’elle est : un instrument de niche, brillant dans son domaine, honnête sur ses limites.
On aime
- Format de poche minuscule et léger (235 g), il se replie en un galet qui disparaît dans une poche, idéal pour voyager léger
- Signature optique Leica: contraste et piqué qui rivalisent avec des modèles bien plus imposants en pleine lumière, une pureté d'image rare pour un 8×20
- Fabrication métal et finition allemande irréprochable, œilletons habillés de caoutchouc doux, la mécanique respire la longévité
- La porte d'entrée la plus abordable dans l'univers Leica, le meilleur moyen de goûter à la marque dans un format nomade
On aime moins
- Pupille de sortie de 2,5 mm seulement: l'image faiblit vite à la tombée du jour, en sous-bois ou par temps couvert, ce n'est pas une paire pour la faible lumière
- Dégagement oculaire court (14 mm) qui pénalise les porteurs de lunettes, difficile d'embrasser tout le champ sans coller l'œil
- Simplement résistant aux projections, pas étanche ni purgée à l'azote: à protéger sous une pluie soutenue, elle craint la buée interne en cas de choc thermique
Notre verdict
La Leica Trinovid 8×20 BCA est une réussite assumée dans un registre étroit. Ses forces sont réelles et rares : une image de plein jour d’une pureté et d’un piqué dignes de la marque, une fabrication et des oculaires de très haut niveau, une longévité prouvée sur des décennies, et un format de poche qui la fait toujours partir en balade. Ses limites sont tout aussi réelles et il ne faut pas se les cacher : la pupille de sortie de 2,5 mm la disqualifie dès que la lumière baisse, le dégagement oculaire court gêne les porteurs de lunettes, la simple résistance aux projections impose de la ménager sous la pluie, et la molette menue demande un temps d’adaptation. À conseiller au voyageur et au randonneur de plein jour qui veulent une vraie optique Leica sans s’encombrer, à déconseiller à qui cherche une paire principale, polyvalente ou à l’aise dans la pénombre. Un 8 sur 10 qui salue un objet de passionné, pas un couteau suisse.