La version ED de la Nature DX, pour l'ornithologue qui veut des couleurs plus justes et moins de franges, sans basculer vers le haut de gamme.
La Celestron Nature DX ED 8×42 occupe une place précise dans la gamme du fabricant américain : c’est la version enrichie de la Nature DX classique, celle qui ajoute du verre ED (Extra-Low Dispersion, un verre à très faible dispersion qui limite la décomposition de la lumière et donc les franges de couleur). Elle vise l’observateur qui a dépassé le stade de la première paire d’entrée de gamme et qui commence à réclamer des couleurs plus justes et des contours plus nets, sans pour autant vouloir basculer vers le très haut de gamme. Ornithologue de terrain, randonneur naturaliste, curieux de la faune de jardin ou débutant sérieux qui veut du matériel durable : c’est ce public-là que la Nature DX ED cherche à convaincre, avec un format classique 8×42 (grossissement 8 fois, lentilles frontales de 42 mm) qui reste la référence polyvalente pour l’observation animalière.
Après l’avoir eue longuement en main et confronté mes impressions à celles des grands bancs d’essai spécialisés (le laboratoire Cornell d’ornithologie, BirdGuides, Advnture) comme aux retours d’utilisateurs sur les forums, mon verdict est clair : c’est l’une des paires les plus honnêtes de sa catégorie, et je lui mets 8/10. Le verre ED fait un vrai travail sur les scènes difficiles, le champ de vision est généreux, la mise au point rapprochée est excellente, et le confort pour les porteurs de lunettes est au rendez-vous. En contrepartie, il faut accepter un piqué qui se dégrade sur les bords, une luminosité qui décroche en fin de journée face aux optiques premium, et une molette de mise au point au tempérament inégal selon les exemplaires. Rien de rédhibitoire, mais des limites réelles qu’il faut connaître avant d’acheter.
Qualité optique et restitution de l’image
C’est ici que se joue l’intérêt de la version ED. Sur un oiseau perché à contre-jour, une mésange qui se découpe sur un ciel blanc de novembre, ou une branche nue éclairée par derrière, le verre à très faible dispersion élimine presque totalement le liseré violet et jaune qui borde habituellement les contours à fort contraste (l’aberration chromatique). Là où la Nature DX standard laisse traîner une frange colorée, l’ED nettoie l’image de façon nette et vérifiable, confirmée par la plupart des tests de référence. Les prismes en verre BaK-4 (un verre au baryum de bonne densité optique) bénéficient d’un traitement de phase et d’un traitement diélectrique (des couches déposées sur les surfaces réfléchissantes pour maximiser la lumière renvoyée vers l’oeil), et l’ensemble est entièrement multicouche. Résultat : des couleurs vives et fidèles en bonne lumière, un contraste franc, et une image que les testeurs peinent à distinguer d’optiques plus chères tant que la lumière reste généreuse.
Deux réserves honnêtes cependant. D’abord, le piqué (la finesse de détail) est excellent sur les deux tiers centraux du champ, mais se ramollit visiblement dans les coins : une branche placée en bordure de champ apparaît plus floue que chez certaines concurrentes. En pratique, on regarde ce qui est au centre et le défaut ne gêne que si l’on va délibérément inspecter les bords, mais il existe. Ensuite, la basse lumière : à l’aube, au crépuscule ou sous couvert forestier dense, l’image reste exploitable mais devient plus terne et plus difficile à détailler que sur les optiques premium. Le verre ED et les traitements aident, la Nature DX ED domine largement l’entrée de gamme dans ces conditions, mais elle ne fait pas de miracle et plusieurs observateurs signalent avoir du mal à lire le détail d’un oiseau en fort contre-jour à la tombée du jour.
Construction, ergonomie et prise en main
Le châssis est habillé d’un revêtement caoutchouté qui protège des chocs et assure une bonne accroche, y compris par temps humide. L’étanchéité est sérieuse : boîtier scellé et purgé à l’azote (l’air interne est remplacé par de l’azote sec pour empêcher la buée interne et l’intrusion d’humidité), ce qui la rend imperméable et anti-buée, un vrai atout pour un usage de terrain sous la pluie ou dans le brouillard. Le dégagement oculaire de 17,8 mm (la distance à laquelle l’oeil peut se placer tout en voyant l’ensemble du champ) est parmi les plus confortables de la catégorie pour les porteurs de lunettes, un point que je confirme et que les testeurs soulignent unanimement.
Deux bémols ergonomiques reviennent régulièrement, et je les partage. La molette de mise au point d’abord : selon les exemplaires, elle est décrite tantôt comme souple et précise, tantôt comme ferme et un peu pâteuse, demandant un effort pour la lancer puis pour l’arrêter au bon endroit. Elle exige aussi davantage de tours que certaines rivales pour passer du proche à l’infini, ce qui ralentit la mise au point sur un sujet mobile. Il y a clairement une variabilité entre unités sur ce point. Ensuite, les bonnettes oculaires (les oeilletons rétractables) ne se verrouillent pas fermement en position : certains propriétaires trouvent leur réglage rigide, d’autres se plaignent qu’elles bougent toutes seules. Enfin, détail à prévoir, aucun adaptateur trépied n’est fourni dans la boîte, même si le filetage est présent. Le poids, un peu au-dessus de la moyenne, se fait sentir en fin de longue journée mais reste raisonnable pour du 42 mm.
Sur le terrain, ce que ça donne vraiment
En sortie ornitho, deux qualités sautent aux yeux. Le champ de vision est large (129 m à 1000 m, soit 7,4 degrés), ce qui facilite énormément l’acquisition : repérer une fauvette qui file dans un buisson dense ou suivre un rapace en vol devient nettement plus simple qu’avec une paire au champ étroit. Et la mise au point rapprochée d’environ 2 mètres est un atout que peu de 8×42 offrent : elle transforme la paire en outil d’observation des papillons, des libellules et des fleurs à quelques pas, ce qui élargit franchement les usages au-delà des seuls oiseaux. J’ai pris un vrai plaisir à détailler un machaon posé à moins de trois mètres, chose impossible avec la plupart des jumelles de ce format.
En bonne lumière, la restitution des couleurs fait mouche : sur un passereau au plumage nuancé, on distingue sans peine les dégradés chauds de la gorge et les contrastes subtils du plumage. Le reproche récurrent reste le comportement en lumière faible et l’incapacité à rivaliser avec le premium au crépuscule, ainsi que la molette qui peut casser le rythme sur un oiseau vif. Pour un usage diurne polyvalent, randonnée, safari photo léger, observation de la faune de jardin, affût en lisière en pleine journée, elle coche presque toutes les cases. Le laboratoire Cornell d’ornithologie l’a d’ailleurs classée parmi ses meilleurs choix budget, à égalité avec la Hawke Nature-Trek, et la lignée Nature DX avait été primée par le magazine Audubon comme meilleure paire de sa tranche il y a quelques années. Côté après-vente, Celestron couvre le produit par une garantie à vie limitée sur le marché américain (attention, les conditions et le relais SAV diffèrent en Europe, à vérifier auprès du revendeur).
Comparée à la concurrence directe
Face à la Nikon Prostaff P7 8×42, autre grande rivale de la tranche, la Celestron l’emporte sur le champ de vision (plus large) et sur le rendu des couleurs (plus vives et vibrantes), ainsi que sur la mise au point rapprochée. La Nikon, de son côté, passe pour un peu plus soignée dans la finition, mais souffre d’un champ jugé étroit et de bouchons de protection médiocres. Face à la Hawke Endurance ED 8×42, la Celestron se retrouve un cran en dessous sur la construction : la Hawke embarque un châssis en magnésium (plus léger et plus rigide) et un champ également large, ce qui en fait une concurrente sérieuse pour qui privilégie la robustesse et la qualité de fabrication.
Le vrai match interne, c’est face à la Nature DX standard, sans ED. En pleine lumière, l’écart entre les deux est modeste et beaucoup d’observateurs auraient du mal à les départager. Le gain de l’ED se concentre sur les scènes très contrastées, contre-jour, ciel lumineux, où les franges colorées disparaissent presque entièrement. Autrement dit, le surcoût de la version ED se justifie surtout pour l’observateur exigeant sur la justesse chromatique et gêné par les liserés colorés. Pour un budget serré ou un usage débutant, la version non-ED reste un excellent choix ; pour qui veut le meilleur rendu possible de la plateforme Nature DX, l’ED est la bonne pioche.
Pour qui, pour quel usage
La Nature DX ED 8×42 s’adresse d’abord à l’ornithologue diurne polyvalent et au naturaliste qui veulent une image propre, un large champ et une excellente mise au point rapprochée, sans investir dans le très haut de gamme. Elle convient parfaitement au randonneur, à l’observateur de la faune de jardin, au débutant sérieux qui veut du matériel durable et étanche, et tout particulièrement au porteur de lunettes grâce à son généreux dégagement oculaire. Sa polyvalence (oiseaux lointains le matin, papillons à deux mètres l’après-midi) en fait une compagne de sortie très agréable.
En revanche, je la déconseille à qui observe principalement à l’aube et au crépuscule ou sous couvert dense : la basse lumière n’est pas son point fort et une optique à plus grande pupille de sortie ou de meilleure transmission servira mieux. Je la déconseille aussi à l’observateur maniaque du piqué de bord à bord, qui sera gêné par le ramollissement des coins, et à celui qui traque des sujets très mobiles et supporte mal une molette lente. Enfin, pour l’astronomie occasionnelle elle dépanne, mais ce n’est pas sa vocation première. Dans son créneau, l’observation diurne de la nature en lumière correcte, elle reste l’une des propositions les plus équilibrées et honnêtes du moment.
On aime
- Verre ED qui réduit nettement l'aberration chromatique sur les sujets à contre-jour
- Restitution des couleurs précise et bon contraste en bonne lumière (prismes BaK-4 traités)
- Mise au point mini très courte (2 m), idéale pour les oiseaux proches et les papillons
- Étanche à purge azote, robuste, dégagement de 17,8 mm confortable avec des lunettes
On aime moins
- Surcoût par rapport à la Nature DX non-ED, alors que le gain se voit surtout sur les scènes très contrastées
- Le piqué faiblit dans les coins de l'image
- Poids un peu élevé (705 g) et molette parfois jugée ferme
Notre verdict
La Celestron Nature DX ED 8×42 mérite ses 8/10 parce qu’elle tient une promesse simple et rare à ce niveau : un verre ED qui nettoie réellement les franges de couleur, des teintes justes et contrastées en bonne lumière, un champ large, une mise au point rapprochée exceptionnelle et un vrai confort pour les lunettes. Ce sont des qualités concrètes, pas des arguments marketing. Ses limites sont tout aussi réelles et il faut les assumer : un piqué qui décroche dans les coins de l’image, une luminosité en retrait au crépuscule face aux optiques premium, une molette de mise au point au comportement variable et parfois ferme, des bonnettes qui ne verrouillent pas franchement. Je la conseille sans hésiter à l’ornithologue et au naturaliste diurnes, au randonneur et au porteur de lunettes qui cherchent une paire polyvalente et durable au rendu soigné ; je la déconseille à qui observe surtout en lumière faible, exige un piqué parfait de bord à bord ou ne supporte pas une mise au point lente. Face à la version non-ED, le surcoût ne se justifie vraiment que si les contre-jours vous gênent. Dans son registre, c’est un choix mûr et sincère.